Sonidos de ballenas jorobadas
Escucha a una ballena jorobada cantando bajo el agua
¿Por qué estudian los científicos el canto de las ballenas?
Los machos de ballena jorobada cantan canciones largas y complejas para atraer a las hembras. ¡Son algunas de las canciones más largas y elaboradas del mundo animal!
Lo más fascinante es que todas las ballenas de una misma área cantan la misma canción — y la van cambiando juntas cada año. Esto significa que si escuchamos el canto, podemos saber qué grupo de ballenas está presente en cada lugar.
En el Atlántico Norte queríamos escuchar a las ballenas que cantan cerca de Islandia, el Caribe y Cabo Verde — y ver si cantaban la misma canción.
¿Cómo grabamos los sonidos?
Colocamos grabadoras de sonido submarinas en el fondo del mar en los tres lugares. ¡Las grabadoras registran todos los cantos de las ballenas que pasan cerca!
Colocando la grabadora en el mar
Los tres lugares de grabación
¿Cómo se ve el sonido?
Cuando recogemos las grabadoras, no solo escuchamos los sonidos — también los vemos. Usamos una herramienta llamada espectrograma que convierte el sonido en una imagen.
¿Cómo leer un espectrograma?
⏩ El tiempo va de izquierda a derecha
🔼 Los sonidos agudos están arriba
🔽 Los sonidos graves están abajo
Así es como se ve un canto completo de ballena jorobada en el espectrograma:
¿Pero qué estamos viendo exactamente? Fíjate en el recuadro rojo — vamos a acercarnos para verlo mejor. ↓
Aquí puedes ver y escuchar esa parte del canto al mismo tiempo:
¿Puedes ver cómo la línea avanza al mismo tiempo que suena la música?
Las “letras” del canto
Ahora mira el mismo espectrograma pero con las unidades marcadas — las “letras” más pequeñas del canto. ¿Puedes ver cómo se repiten?
¿Cuántas unidades diferentes puedes contar?
Unidades, frases y temas
Los sonidos más pequeños se llaman unidades. Las unidades forman frases, y las frases forman temas — igual que las letras forman palabras y las palabras forman estrofas en una canción.
El canto completo
Aquí puedes ver cómo las unidades forman frases, las frases forman temas, y los temas forman la canción completa.
🎵 El mismo tema — ¡tres océanos!
Escucha el mismo tema (Frase 13b) cantado en tres lugares diferentes del mundo. ¿Suena igual o diferente?
🇮🇸 Islandia
🌍 Cabo Verde
Nota: puedes escuchar algunos clics y ruidos de fondo — ¡esto es normal en grabaciones submarinas! Los barcos, los animales y el propio mar crean sonidos que se mezclan con el canto.
🌴 Caribe
🎵 Esta ballena ha añadido un sonido extra en su frase. ¿Puedes escucharlo?
¿Qué nos dice todo esto?
Las ballenas jorobadas de Islandia, el Caribe y Cabo Verde cantan la misma canción — y eso nos dice algo muy importante: pertenecen al mismo grupo.
Durante el invierno se reúnen cerca de Islandia, donde hay abundante comida. Allí, los machos se escuchan unos a otros y van aprendiendo y cambiando la canción juntos.
Cuando llega la primavera, cada ballena emprende su viaje hacia su zona de reproducción — el Caribe, Cabo Verde u otros lugares cálidos — aunque no todas viajan exactamente al mismo tiempo. Se llevan la canción consigo.
A finales de primavera, cuando el verano se acerca, regresan de nuevo a Islandia.
Así, la misma melodía viaja miles de kilómetros a través del océano — de ida y de vuelta. 🐋
Edda Elísabet Magnúsdóttir, PhD 